Qikiqtaruk: Arctic at Risk

Projektet bygger på decennier av ekologisk forskning av Team Shrub och ett bredare nätverk av arktiska forskare som studerar Qikiqtaruk. Ön är en tidig varningssignal för klimatförändringarna - tundran blir grönare, permafrosten tinar och kusterna eroderar allt snabbare. Upplevelsen gör det omfattande vetenskapliga arbetet till något man upplever direkt, och låter publiken se de förändringar som forskarna har dokumenterat i åratal.

Projektet är ett samarbete mellan tre National Geographic Explorers: Isla Myers-Smith, ekolog som forskar om global förändring vid UBC som leder Team Shrubs långsiktiga arktiska forskning; Jeff Kerby, geograf och visuell berättare vid Cambridges Scott Polar Research Institute; och Martin Edström, pionjär inom immersivt berättande. Lika viktigt är att projektet bygger in urfolkets perspektiv genom samarbete med medlemmar i Inuvialuit-samhället, inklusive Senior Park Ranger Richard Gordon och Aurora Research Institutes Kelly Kamo McHugh. Deras kunskap om och förvaltarskap av Qikiqtaruk förankrar den vetenskapliga berättelsen i levd erfarenhet. IVAR ansvarar för all 3D-utveckling, rendering och WebXR-applikationen.

Råmaterialet för denna upplevelse kommer direkt från vetenskapligt fältarbete - fotogrammetriska skanningar, drönarkartläggningar och 3D-punktmolnsdata insamlade av forskare under år av studier av Qikiqtaruk. IVARs roll har varit att ta denna vetenskapliga 3D-data och omvandla den till högpolerade visuella miljöer byggda för berättande. Det innebär att rensa, optimera och konstnärligt bearbeta dataset som aldrig var avsedda för allmänheten - att förvandla täta punktmoln till atmosfäriska realtidslandskap, och lägga till ljussättning, väder och rumsligt ljud för att skapa en känsla av närvaro. Resultatet är en upplevelse som är både vetenskapligt grundad och känslomässigt stark, där varje miljö publiken utforskar är rotad i verklig data från ön.

Upplevelsen är byggd som en WebXR-applikation. Den körs direkt i webbläsaren och fungerar i VR-headset för full inlevelse. En fungerande prototyp är redan publicerad och används aktivt i utbildningsmiljöer och offentliga visningar. Publiken förflyttas till Qikiqtaruk och får se förändringar i tundrans vegetation och biologiska mångfald, och kusterosion orsakad av tinande permafrost - allt renderat från verkliga vetenskapliga data och fältfotografier. Prototypen vann AWE:s XR Prize 2023 i kategorin för att visualisera klimatförändringarnas orsaker och effekter, och var finalist i VR Awards. Utvecklingen fortsätter under 2026 med nya miljöer och mer innehåll som fördjupar upplevelsen.